Helles, la lager bávara que conquistó Alemania
Baviera es la cuna de estilos de cerveza como Weissbier, Märzen, Bock, Dunkel, entre otros. Todos ellos tienen unas profundas raíces en la tradición y forman parte de la cultura y la idiosincrasia alemanas. Entre los estilos nacidos en Baviera, hay uno que destaca sobre los demás: la cerveza Helles, quien ha eclipsado al resto gracias a su perfil de sabor equilibrado y refrescante y su bello color dorado claro brillante.
¿Qué es una cerveza Helles?
El BJCP (Beer Judge Certification Program) describe la cerveza Helles de la siguiente forma: “Una lager alemana de color dorado con un sabor maltoso suave y final seco sin asperezas. Lúpulos sutiles de carácter especiado, floral o herbáceo y un discreto amargor que ayuda a mantener el balance maltoso pero no dulce, lo que contribuye a hacer de esta cerveza una bebida refrescante para todos los días.”
Las cervezas Helles son suaves y suelen tener entre 4,8% y 5,2% de alcohol por volumen. Entre las Helles más famosas se encuentran Augustiner Lagerbier Hell, Weihenstephaner Original Helles, Schneider Weisse Tap 1 Meine helle Weisse y Einsiedler Hell, entre otras.
Historia y origen de la cerveza Helles
La cerveza Helles tiene sus raíces en Baviera, una región del sur de Alemania conocida por su rica tradición cervecera. El estilo Helles se originó a principios del siglo XX como una respuesta a la creciente popularidad de las cervezas checas Pilsner creadas por Josef Groll.
La nueva cerveza de Groll surgió a partir de la combinación de una nueva malta de color claro, lúpulos nobles Saaz, levadura lager y el agua blanda de la ciudad checa de Plzen. La nueva cerveza, a la que se le puso el nombre de Pilsner, no tardó en ser un éxito en toda Europa, ya que los cerveceros no tardaron en intentar imitar el estilo.
En cambio, en Baviera, los cerveceros eran reacios a adoptar las nuevas cervezas Pilsen. Poco a poco la invasión de las cervezas Pilsen se fue consolidando y se hizo imprescindible hacer un cambio de estrategia. Los cerveceros bávaros necesitaban crear una cerveza clara y de sabor suave que pudiera competir con las Pilsners checas de Josef Groll.
El éxito de la nueva cerveza Helles
La primera cerveza Helles se elaboró en la ciudad de Munich en 1894, en la cervecería Spaten. Esta versión alemana de la lager de color claro que arrasaba en Europa se llamó Helles Lagerbier y supuso un éxito instantáneo.
La respuesta de los cerveceros fue desigual, e incluso provocó una reunión en la Asociación de Cervecerías de Múnich el 7 de noviembre de 1895. En ella, algunos de los propietarios de las cervecerías más importantes de Múnich redactaron una resolución con el objetivo de preservar la Dunkel tradicional. En ella declaraban su negativa a elaborar esta nueva cerveza.
Esto provocó la desunión de los cerveceros, con muchos a favor y otros en contra del nuevo estilo. Con el tiempo la Helles acabó consolidándose, ya que los cerveceros bávaros que estaban a favor la siguieron elaborando a pesar de la resistencia de sus colegas. Actualmente tanto Helles como Pilsner conviven en el mercado alemán y la cerveza Helles es todo un símbolo de la cultura cervecera bávara.
Maridaje de la cerveza Helles
La cerveza Helles es una excelente compañera para una amplia variedad de platos. Su sabor suave y equilibrado hace que sea fácil de combinar con diferentes tipos de cocina.
Para maridar con esta Lager alemana puedes optar por platos de la cocina bávara, como salchichas, chucrut y pretzels. También va muy bien con platos de mariscos, pescados blancos, pollo a la parrilla y ensaladas frescas.
Si prefieres opciones vegetarianas, la Helles combina bien con platos como falafel, quesos suaves y frescos, y pizzas vegetarianas. En general, este estilo alemán es versátil y se adapta a una amplia gama de sabores.
He viajado por el mundo, visitando cervecerías, participando en festivales y hablando con maestros cerveceros para aprender todos los secretos detrás de cada pinta. Me gustaría compartir todas las cosas que he aprendido contigo y ayudarte a descubrir nuevas cervezas que deleiten tu paladar
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